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Les archéologues ont découvert cinq figurines féminines en argile cachées dans un trou dans un mur de la grotte de Verteba, dans la région de Borshchiv, à l'ouest de l'Ukraine.

Un trésor rituel découvert dans la grotte de Verteba datant d'il y a environ 5 000 ans éclaire la vie rituelle de la mystérieuse culture Cucuteni-Trypillienne.

Ces figurines stylisées, qui datent du premier millénaire avant JC, ont été liées à la culture Cucuteni-Trypillienne, qui dominait une grande partie de l'Europe de l'Est à la fin du Néolithique et à l'âge du cuivre (6 000 à 2 750 avant JC).

La grotte de Vertaba contient jusqu'à 8 km de passages utilisés comme sanctuaire par la culture Cucuteni-Trypillia.

Les découvertes ont été faites en mars par des archéologues du musée d'histoire locale Borschivskyy en Ukraine, dirigés par Sokhatskyi Mykhailo, un éminent spécialiste de la culture trypillienne et directeur du musée.

La culture Cucuteni-Trypillienne est connue pour avoir été très développée pour son époque, la fin du Néolithique et du Chalcolithique. Certaines de leurs colonies étaient extraordinairement grandes ; ils élevaient et élevaient des animaux domestiques et possédaient des compétences en poterie et en métallurgie.

Chaque site d'habitation individuel avait une durée de vie d'environ 60 à 80 ans, et la destruction ou l'incendie régulier des colonies était un aspect mystérieux de la culture. Les experts débattent encore de la raison de l’incendie de ces colonies.

Les pratiques religieuses de la culture Cucuteni-Trypillia sont mal comprises et les exemples de céramiques découverts sont extrêmement rares. Les archéologues fouillant dans la grotte de Verteba, en revanche, ont découvert un énorme pot de stockage en argile contenant une matière organique blanche (encore à analyser).

Les figurines étaient très probablement utilisées dans les rituels trypilliens. Ces statuettes ont été identifiées par les archéologues comme des totems, objets sacrés pouvant protéger les personnes du danger. Dans ce cas, les figurines ont été placées à l’intérieur de la paroi de la grotte et recouvertes d’un sceau inhabituel pour des raisons tout aussi énigmatiques.

« Les figurines féminines ne sont pas rares dans les contextes trypilliens, et des trésors de figurines sont connus », a confirmé Sokhatskyi Mykhailo, spécialiste de la culture trypillienne et directeur du musée d'histoire locale Borschivskyy, dans une interview publiée dans Haaretz. "Mais ceux-ci étaient abrités par des défenses de sanglier." Il a souligné que cet arrangement était unique, n'ayant jamais été vu auparavant sur aucun site archéologique d'Europe de l'Est.

Les restes de sangliers sont généralement rares dans les complexes trypilliens. Bien que certaines tombes du Trypillien ancien et moyen contenaient leurs défenses, les rituels de cette culture semblaient avoir été davantage centrés sur les animaux domestiques comme les bovins, les moutons, les chèvres et les chiens. Généralement, les ours ou les cerfs sont utilisés pour représenter les animaux sauvages.

L'archéologue explique que Verteba est un « Trypillien tardif » et que cette découverte est unique dans ce contexte. À Verteba, l'équipe a découvert des bijoux et des outils (pour la production de poterie) en dents de sanglier, ainsi qu'une petite figurine de sanglier en argile en 2016.

Le sanglier a peut-être joué un rôle important pour les habitants de la grotte pour une raison quelconque. Sokhatskyi a noté que les Trypilliens avaient l'habitude de ressusciter d'anciennes traditions culturelles. Ils étaient connus pour réutiliser périodiquement les styles d'ornementation de poterie, et l'érudit suppose que certains vestiges d'une ancienne culture d'adoration du sanglier pourraient avoir été préservés par les personnes qui occupaient la grotte de Verteba.

Photo de couverture : Mykhailo Sokhatskyi

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