Le chef Tiffani Faison discute de la fermeture d'un restaurant et de l'ouverture de quatre autres

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Le chef et restaurateur discute d'un Fenway en évolution et de la raison pour laquelle nous avons probablement tous besoin de champagne

Tiffani Faison connaît la question qui a traversé l'esprit de nombreuses personnes lorsqu'elle a annoncé qu'elle fermerait son restaurant Fenway bien-aimé, Tiger Mama, fin octobre. Où va la statue d'éléphant disco près du stand d'accueil ?

"Oh mon Dieu, j'ai reçu tellement de courriels à ce sujet", rit Faison, assise au bar d'un autre de ses établissements Fenway, Fool's Errand, quelques jours avant le dernier service de Tiger Mama. "Quelqu'un du Maine nous a contacté et nous a dit : 'Nous allons l'adopter et lui donner une maison et un nouveau nom.' Je me suis dit : « Je ne pense pas que ce soit une fille de la campagne. Elle va rester avec moi. Elle trouvera peut-être le chemin du prochain restaurant, mais elle ne va nulle part. Elle pourrait vivre un moment dans mon petit appartement.

En réalité, la fermeture du restaurant populaire après six ans d’activité a été une surprise. Bien sûr, le chef nominé par James Beard ouvrira un nouveau restaurant dans cet espace l'année prochaine, et Boylston Street abrite toujours ses autres restaurants sous Big Heart Hospitality : le lieu de barbecue convivial Sweet Cheeks Q, le restaurant italien haut de gamme Orfano et le confortable Fool's. Snack-bar de courses. Ensuite, il y a trois endroits en route à High Street Place lorsque la halle alimentaire du centre-ville de Boston, longtemps retardée, ouvrira ses portes en mars 2022. Mais les gens semblaient prendre cette fermeture personnellement, publiant des hommages sur Instagram au cours de la dernière semaine de service entièrement réservée et envoyant Faison Je viens d'entendre les condoléances sous forme de nouvelles.

«Cela m'a placée dans un espace vraiment reconnaissant», dit-elle à propos de l'action de sensibilisation. "Et aussi cet espace de connaissance de ce qu'est la prochaine incarnation et à quoi elle ressemble, devons-nous le modifier ?" Il pourrait y avoir des « murmures » de Tigre dans la prochaine forme de l'espace, dit-elle. « J'ai une idée très précise de ce que [le nouveau restaurant] devrait être, et je me dis : "Eh bien, pouvons-nous faire de la place pour ça ?"

Pour l'instant, Faison garde le silence sur les projets de son nouveau projet mais réitère que la fermeture de Tiger Mama n'était pas due à un facteur monolithique. « Il n'y a pas une seule raison, mais pour moi, il s'agit simplement de tourner une page sur un moment précis de ma vie », dit-elle.

Outre les changements personnels, elle a constaté des changements dans le quartier, à la fois tout au long de la pandémie et au cours des années qui ont suivi l'ouverture de son premier restaurant, Sweet Cheeks, qui fête son 10e anniversaire ce mois-ci. Au début de Sweet Cheeks, Faison a garé sa Subaru là où se trouvent aujourd'hui les appartements de luxe de Pierce Boston - à l'époque où c'était un immeuble horrible avec un D'Angelo, un parking et une benne à ordures. «Je me souviens que quelqu'un est sorti et m'a dit : 'Chef, la benne à ordures est en feu à côté de votre voiture.' C’était donc un véritable incendie de benne à ordures.

Blague à part, Fenway n’est plus ce qu’il était. «Cela a changé dans le bon sens et dans le mauvais sens. Par exemple, nous avons perdu la [boîte de nuit gay] Machine. J'adorerais que nous ayons un bar gay qui fonctionne tout le temps. J'adorerais nous voir avoir un espace queer, parce qu'il a été tellement motivé par cela pendant si longtemps – comme les Fens et la Machine, et il y avait d'autres espaces ici – et de le perdre complètement, c'est vraiment triste », dit-elle. «C'était une communauté artistique. C'était bizarre. C’était un endroit vraiment abordable où vivre. Nous avons toujours cette première partie, mais pas tellement les deux autres.

Certes, ses restaurants ont contribué à attirer de nouveaux publics à Fenway, et elle est reconnaissante qu'il y ait beaucoup plus de personnes vivant et travaillant dans la région. L’agitation accrue lui a fait penser, pendant un certain temps, que le quartier pourrait même prospérer séparément de Fenway Park, mais un an et demi d’absence de fans de sport pendant la pandémie s’est avéré un froid signal d’alarme. "Nous avons constaté que ce n'était pas le cas à 100 pour cent", dit-elle en riant. "Lorsque nous avons éloigné les foules de baseball pendant le confinement, nous avons vu cela changer complètement la donne pour nous financièrement."

Ce qui n'a pas beaucoup changé en 10 ans, cependant, c'est le menu Sweet Cheeks, « créatif jusqu'à un certain point mais… vraiment une question de cohérence », dit Faison, contrairement à ce qu'elle disait faire auparavant : « J'étais cette une sorte de chef « regarde-moi, regarde-moi » ; regardez toute la nourriture que je peux préparer et à quel point c'est incroyable et à quel point je suis créatif. Sweet Cheeks a été ce moment qui m'a appris qu'il ne s'agissait pas du tout de moi.