Comment construire un héritage : le regretté artiste Jim Denomie chez Mia et au-delà

Début 2022, Jim Denomie, le peintre de renommée internationale, était en train de planifier une exposition à mi-carrière avec le Minneapolis Institute of Art. Puis, le cancer a frappé. Denomie est décédé deux semaines après son diagnostic. Il avait 66 ans.

Cette exposition, « The Lyrical Artwork of Jim Denomie », a ouvert ses portes cet été, transformée en une étude posthume de la seconde moitié de la carrière du célèbre coloriste – une carrière qui a embrouillé les histoires dominantes et les pourvoyeurs d'injustice, de Fort Snelling à Standing Rock, tandis que défendre la joie et la résilience des communautés autochtones.

«C'est une exposition très douce-amère», déclare Nicole Soukup, conservatrice adjointe de l'art contemporain à Mia. Soukup planifiait l'exposition en étroite collaboration avec Denomie depuis 2019, jusqu'à la mort de l'artiste ojibwe en 2022.

« Il était tellement aimé, non seulement à Minneapolis, à St. Paul et au Minnesota, mais dans tout le pays et dans le monde. Les mots manquent quand on parle de quelqu'un avec autant de gentillesse, de générosité et une vision aussi claire en tant qu'artiste, et mes mots m'ont beaucoup manqué dans la création de cette exposition », ajoute-t-elle.

MPR News est soutenu par les membres. Les cadeaux des particuliers alimentent tout ce que vous trouvez ici. Faites un don de n’importe quel montant aujourd’hui pour devenir membre !

Soukup et la communauté de Denomie affirment que l'exposition n'est que le début de la construction d'un héritage. Tout comme la bourse commémorative Jim Denomie, créée pour aider les artistes autochtones émergents qui incarnent ce que Denomie valorise : la vérité et la communauté.

«J'espère qu'il continuera d'inspirer les artistes à faire un travail qui parle également de ce qui se passe dans le monde – des artistes en tant que révélateurs de vérité», déclare l'auteure Diane Wilson, épouse de Denomie depuis plusieurs décennies. « C'est en grande partie ce que faisait Jim : dire la vérité, tant historiquement que présentement, sur ce qui est arrivé aux communautés autochtones et au sein de celles-ci, et j'espère que cela continuera. J'espère que c'est son héritage »

A l’entrée de l’exposition, boucle une interview vidéo de 2016 avec Denomie.

«Mon art reflète mon identité et mon expérience en tant qu'homme amérindien contemporain du 21e siècle», dit-il.

Soukup dit qu'il était important d'inclure d'abord la voix de Denomie. Permettre à Denomie de se définir, de définir son art, selon ses propres termes.

"Et cela reflète également certaines des campagnes gouvernementales qui ont affecté la culture autochtone au Minnesota et dans tout le pays et comment cela m'a finalement affecté à travers la campagne d'assimilation et la loi sur la réinstallation", poursuit Denomie dans la vidéo. "Et tous ces problèmes ont défini ou façonné mon identité, et c'est mon identité qui façonne mon art."

Todd Bockley, de la galerie de Minneapolis qui représente Denomie, affirme que l'artiste a mis en lumière des histoires difficiles que beaucoup préféreraient garder cachées.

"Il était à la fois humble et courageux pour créer et rendre publiques ses interprétations d'événements historiques importants du passé et du présent tout en décrivant ses pensées et ses fantasmes les plus intimes", a déclaré Bockley.

Soukup parcourt les galeries, entouré des peintures et des sculptures totémiques de Denomie. Il y a des peintures de rêve de lui et Wilson se relaxant sur un canapé ; de paysages sensuels avec des animaux anthropomorphisés à cheval ; de spiritualité et de sexualité; ainsi que des sculptures réalisées à partir d'objets trouvés – coquillages et machins en plastique, plumes, boutons et os.

Dans ses peintures les plus iconoclastes, Denomie, à l’instar de l’artiste du XVe siècle Hieronymus Bosch, emballe des personnages dans chaque centimètre carré, effondrant le temps en les tirant de l’histoire, de la culture pop et de l’actualité.

Plusieurs font des apparitions répétées : les lapins bleus, motif récurrent que Denomie qualifie de « protecteurs », les Dakota 38+2, les militants de l'American Indian Movement, les personnages du « Magicien d'Oz », Barack Obama, Donald Trump, la Joconde et les personnalités représentant la police de Minneapolis. policiers tristement célèbres pour avoir maltraité deux hommes autochtones lors de « promenades brutales » au début des années 90.

Toutes ses peintures tourbillonnent avec sa palette signature : violet, indigo, fuschia, turquoise, vert lime, jaune moutarde. Les couleurs vibrantes désarment, invitant à des histoires difficiles comme un cheval de Troie arc-en-ciel. Ce sont les correctifs apportés par Denomie aux archives historiques. Soukup et d’autres ont déclaré que Denomie peignait le « présent ancestral ».