Les voisins se rassemblent alors que la statue de Reagan dans le patio de la maison de l'île Balboa de son sculpteur est dégradée

Le vandalisme le week-end dernier d'une sculpture de l'icône du Parti républicain Ronald Reagan qui a longtemps accueilli les passants de la maison de l'artiste Miriam Baker sur le South Bayfront de l'île Balboa a suscité un tollé de la part de ses voisins et amis.

Baker a appris l'incident pour la première fois par son neveu, qui a découvert dimanche vers 9 heures du matin que l'œuvre d'art, qui se trouve à côté de géraniums en pot sur sa terrasse avant, avait été dégradée par quelqu'un utilisant ce qui semblait avoir été une isolation en mousse.

"Il est incompréhensible qu'il y ait une personne aussi méchante qui fasse cela par méchanceté et par étroitesse d'esprit", a déclaré Baker, qui a ajouté qu'elle ne pensait pas que le vandalisme avait été commis pour des raisons politiques.

"Je pense que c'est une personne, et non des enfants, qui est venue préparée avec l'intention de dégrader l'art", a-t-elle déclaré.

Baker est un sculpteur respecté dont les œuvres se trouvent dans les collections de la National Portrait Gallery, de l'Université de Stanford, de l'Académie des arts et des sciences de la télévision et d'autres institutions à travers le pays. Son atelier occupe le niveau inférieur de sa maison à deux étages et une grande partie de son travail est visible à travers sa fenêtre avant.

Baker a expliqué que la sculpture de l'ancien président agitant la main qui se dresse sur sa terrasse a été créée à partir du même moule que l'original qu'elle a été chargée de créer en 2011 en l'honneur du centenaire de Reagan. Ce projet civique a coûté environ 30 000 $ pour les matériaux et la fonderie ; Baker a reçu environ 50 000 $, grâce à des dons privés. L'original a été placé au Bonita Canyon Sports Park et a été transféré au Civic Center Park en 2017.

Après que la nouvelle de l'acte de vandalisme du week-end se soit répandue, les voisins se sont réunis pour offrir soutien et assistance au nettoyage à la famille Baker. Sur le réseau social Nextdoor, le rapport sur l'incident a généré 400 commentaires exprimant tristesse, colère et compassion face aux dépenses et aux épreuves que l'artiste a dû endurer pour le restaurer. La plupart des personnes qui ont posté des commentaires ont déclaré qu'elles pensaient que des enfants étaient à l'origine du vandalisme, tandis que certains ont évoqué la possibilité qu'il s'agisse d'un commentaire politique.

"Je pense qu'il y a eu du vandalisme dans et autour de l'île et parfois c'était juste des enfants qui étaient espiègles", a déclaré le voisin Lee Pearl. « Récemment, quelques enfants sont allés dans une maison voisine en construction et ont pulvérisé l'intérieur avec de la peinture en aérosol. »

Gwen Cruttenden se promenait avec une amie de l'extérieur de la ville lorsqu'elle a constaté les dégâts causés à la statue. "J'aime toujours montrer les sculptures créées par mon voisin", a déclaré Cruttenden. "J'étais choqué. Voici son travail qui lui a pris beaucoup de temps et qui n'est pas très cool de détruire l'œuvre d'art de quelqu'un sur sa propre propriété.

Suzana Williams, résidente de l'île Balboa, a décrié l'incident : « Je pense que cet événement se résume à une chose, le respect. Respect de la propriété de notre voisin, respect de notre belle île et de ce merveilleux endroit où nous vivons. Cette diffamation démontre tout simplement un manque total de décence.

L’artiste elle-même a déclaré qu’elle n’avait aucune idée de qui aurait pu être à l’origine de la dégradation de la sculpture.

"C'est vraiment bizarre, la statue est là depuis longtemps, 11 ans sans problème", a déclaré Baker. « Ils ont dû utiliser une bombe entière [de mousse, car] elle était pulvérisée partout. Il n'y a rien qui le dissout, j'ai demandé à notre bricoleur de le ciseler physiquement, et il doit encore revenir pour enlever le sable du dessus.