La communauté de Springfield fait pression pour le retour de la statue de MLK à l'occasion de l'anniversaire de « I Have a Dream »

par: Théodora Koulouvaris

Publié : 29 août 2023 / 18h11 CDT

Mise à jour : 29 août 2023 / 18h15 CDT

SPRINGFIELD, Illinois (WCIA) — Lundi marquait le 60e anniversaire du célèbre discours du Dr Martin Luther King Jr. « J'ai un rêve ». Mais il manquait quelque chose à Springfield : une statue du défunt leader des droits civiques.

La statue a été vandalisée il y a presque un an et le piédestal où se trouvait autrefois la statue est depuis vide. Le Bureau de l'architecte du Capitole a déclaré qu'il étudiait toujours l'avenir de toute statue à l'effigie du roi.

Les dirigeants communautaires espèrent voir quelque chose qui honorera à nouveau King à Springfield dans un avenir proche.

"Mes conseils de rappel historique qui apparaissent sur mon téléphone m'ont rappelé l'importance d'aujourd'hui de ma fille sur le chemin de l'école", a déclaré lundi Cherena Douglass, codirectrice de Juneteenth Inc.. "Elle m'a en quelque sorte rappelé que 'Maman, je peux aller à l'école avec des gens qui sont différents de moi !'"

Les organisations de Springfield réfléchissent au message de King et affirment que même si des progrès ont été réalisés, il reste encore beaucoup de travail à faire.

"Le rêve, même si nous le vivons, n'est pas encore pleinement réalisé et réalisé", a déclaré Douglass.

Springfield a honoré l'héritage de King avec une statue sur le terrain du State Capitol, mais l'année dernière, elle a disparu. En septembre dernier, la statue a été renversée ; Fernando Garcia a été arrêté et accusé de dommages criminels aux biens de l'État.

Garcia a été libéré de la prison du comté de Sangamon il y a quelques semaines après avoir conclu un accord de plaidoyer. Il doit à l'État près de 10 500 dollars de dédommagement, mais a obtenu un crédit de plus de 9 000 dollars pour les 320 jours qu'il a passés derrière les barreaux.

Ce n’est pas la première fois que le monument fait l’objet de défi.

"Le KKK est en fait venu à Springfield, ainsi que d'autres suprémacistes blancs, parce qu'ils ne voulaient pas de cela pour des raisons d'État", a déclaré Teresa Haley, présidente de la branche NCAAP de Springfield. "C'était donc une victoire pour nous ici à Springfield, et pour tout le monde à travers le pays, lorsque nous avons pu obtenir cette statue ici."

La statue a été érigée pendant près de 30 ans en face du Capitole de l'État. C'est la suppression qui a renouvelé les appels dans la communauté pour un nouveau.

"Cependant, pendant que nous l'attendons, remettez l'ancien en place jusqu'à ce que le nouveau soit terminé", a déclaré Haley. "Parce que les gens oublient s'ils ne le voient pas."

Certains membres de la communauté pensent également qu’elle mérite une nouvelle demeure plus visible.

"La statue devrait rappeler le travail réalisé par Martin Luther King, mais aussi le travail à venir", a déclaré Douglass. «Et pourquoi cela devrait aussi, encore une fois, être sur les marches du Capitole pour montrer à tous ceux qui visitent, manifestent, organisent, que nous, en tant qu'Illinois, défendons l'égalité pour tous. Indépendamment de la race, de la croyance, de la couleur ou de la religion.

Le budget de cette année a réservé 500 000 $ à l'architecte du Capitole pour acquérir, placer et entretenir la statue de Martin Luther King. Il n’est pas précisé s’il s’agira d’une nouvelle statue ou de celle qui existait autrefois.