"Anna Tsouhlarakis : Absurdités autochtones" au MCA Denver permet l'humour

Il est rare d’entrer dans une galerie d’art contemporain de nos jours et de rencontrer le genre d’humour direct proposé dans l’exposition « Absurdités autochtones », actuellement au MCA Denver. Ce n’est tout simplement pas l’époque dans laquelle nous vivons.

Au lieu de cela, le traumatisme fait fureur alors que les conservateurs s’efforcent d’utiliser leurs espaces comme forums pour explorer les maux sociaux actuels et disséquer les péchés du passé. Les galeries ne sont pas autant des lieux de bien-être que des salles de classe pour un apprentissage difficile.

La plupart d’entre nous considèrent qu’il s’agit d’un bilan nécessaire, tardif et légitime dans la plupart des cas, et qui est appelé à se poursuivre pendant un certain temps. Mais ce n'est pas très amusant pour les clients payants qui vont voir les spectacles. Ils endurent la situation parce qu’ils estiment qu’ils devraient le faire, parfois parce qu’ils veulent comprendre et grandir, et parfois parce qu’ils veulent atténuer les sentiments de culpabilité qu’ils pourraient ressentir en raison de leur propre acceptation des inégalités persistantes de notre monde.

Quelle que soit la raison, l'aura de mécontentement est si omniprésente que le MCA fait ici des efforts considérables pour faire savoir aux téléspectateurs qu'ils peuvent réellement rire aux éclats des objets créés par l'artiste Anna Tsouhlarakis, basée à Boulder.

Dans sa courte déclaration d'ouverture, qui accueille les visiteurs du musée et donne le ton de leur visite, la conservatrice Leilani Lynch emploie le mot « humour » cinq fois et le mot « blague » trois fois. En seulement trois paragraphes, elle intègre également « légèreté », « ludique », « amusant », « ridicule », « sarcastique » et « sarcastique ».

Cela peut paraître exagéré, mais il est probablement nécessaire de rompre avec la dure habitude de prendre les choses très au sérieux dans les expositions d'art visuel, en particulier avec les récentes expositions locales mettant en vedette des artistes amérindiens. Tsouhlarakis est Diné et Muscogee avec le grec.

Cela ne veut pas dire que le travail de Tsouhlarakis n’est pas sérieux. Ses pièces – toutes réalisées au cours de l’année écoulée – sont des observations ironiques de la culture amérindienne contemporaine, basées sur ses propres expériences. Ils sonnent vrai universellement et ils coupent profondément quand il le faut.

Mais l’ensemble de son œuvre vise davantage à exposer les ironies de ce qu’elle appelle « l’humour indien » actuel qu’à se concentrer sur le passé. Tsouhlarakis capture l'autodérision, les taquineries, les blagues et les attitudes ironiques qu'elle a vues chez sa famille et ses amis.

«Je me trouve drôle», dit-elle dans la composante audio à laquelle les visiteurs de l'exposition peuvent accéder grâce à des codes QR affichés sur les murs. «Je veux dire, je ne suis pas comme un comédien, mais je pense que j'essaie de trouver les parties amusantes d'une situation. J’aime faire rire les gens.

Cela tient en grande partie à sa propre situation, ayant grandi « hors réserve », mais passant également du temps sur les terres indiennes à interagir avec sa famille et ses amis. D’une certaine manière, elle était une étrangère et prenait sa part de moqueries. Elle décrit cela comme une sorte d’amour.

De nombreuses pièces de l’exposition semblent tirées de cette expérience. Plusieurs sont basées sur du texte et ont l’aura de commentaires répétés ou d’extraits de conversation entendus qu’elle recrée de manière astucieuse. Ses œuvres peuvent se dérouler comme des mèmes Internet à une ligne.

Un exemple est le collage bidimensionnel « Son pain frit n’est pas si bon ». Tsouhlarakis combine les mots réels de cette phrase – en les présentant en caractères gras et sans empattement – ​​avec des images empruntées à des sources trouvées, telles que des pages déchirées de magazines ou de photos, ou des impressions de médias sociaux.

Certains d’entre eux capturent les rouleaux de graisse sur le corps humain, qui ressemblent aux plis et aux courbes qui apparaissent sur le pain frit traditionnel. La blague est un peu obscure : s'agit-il d'une manière d'insulter les compétences culinaires de quelqu'un ou son poids ? Ce n'est pas important; l'artiste réussit à nous amuser.

Tsouhlarakis utilise le même format pour d'autres phrases, dans des pièces intitulées « Ses tresses sont toujours trop lâches » ou « Qui a ses enfants ce soir ? Ou "Ses perles ne sont pas vintage, elles sont juste vieilles". Il y a une gamme de tirs d’élite et de méchancetés intelligentes exposées, bien qu’elles s’élèvent au-dessus de la comédie stand-up.

D’autres pièces de l’exposition portent plus de gravité, tout en restant empreintes d’une sensation de légèreté. La pièce phare de l'exposition, « She Must Be a Matriarch », est une statue en fibre de verre, résine et plâtre représentant un cheval mesurant peut-être six pieds de haut. C'est la réponse de Tsouhlarakis à une statue plus célèbre, « End of the Trail » de James Earle Fraser de 1919, un bronze qui représente un guerrier amérindien, affalé sur son cheval, la lance pointée vers le bas, et souffrant manifestement d'une défaite massive.