Hobby fait sauter la "Frog Lady" de Mesa

Des figurines de grenouilles, de gnomes et d'enfants couvrent l'arrière-cour et la cour avant de Judy Zobrist dans sa maison de Mesa, tandis qu'à l'intérieur de diverses pièces se trouvent d'autres objets de collection, tous construits autour de certains thèmes. (David Minton/photographe)

Avec plus de grenouilles dans son jardin qu'une peste biblique, Judy Zobrist fait sauter de joie presque tout le monde pour sa collection d'art de plus de 400 figurines.

La résidente de Sunland Village a déclaré qu'elle "avait toujours aimé les grenouilles" et l'art du jardin en général, recherchant des pièces et autres bibelots dans les friperies et les marchés aux puces et les obtenant parfois gratuitement auprès d'autres personnes.

La collection de Zobrist a généré une légion de fans parmi ses voisins et les passants qui passent devant sa cour pour admirer la pléthore d'art de jardin, principalement des ornements de grenouilles.

Mais sa pièce préférée est une paire de grenouilles que son défunt mari lui a offertes en 2012 comme cadeau d'anniversaire, peu de temps avant son décès.

Bien qu'elle ait transformé sa maison en « paradis des grenouilles », Zobrist a déclaré qu'elle aime personnaliser des bibelots en témoignage d'une maison qui lui a apporté tant de bonheur.

«Quand je remonte la rue, j'en retombe à nouveau amoureuse», a déclaré Judy. "C'est totalement différent."

Le natif de Buffalo, New York, a déménagé 16 fois en neuf ans lorsqu'il était enfant.

Zobrist a passé sa vie d'adulte à faire « tout pour le travail » et son dernier emploi était ingénieur de projet.

Elle a passé plusieurs années seule en Floride après la rupture de son premier mariage et a trouvé du travail comme réceptionniste dans une entreprise de construction.

Là, elle rencontre son prince.

En 1989, alors qu'il travaillait sur un projet sur l'Interstate 95, Larry Zobrist lui a proposé autour d'une bière chez Chili's.

"Il me dit 'Je vais t'épouser' et je dis 'quand l'enfer gèlera', et il dit 'Je t'attendrai 50 ans'", se souvient Zobrist.

L'enfer n'a pas gelé en 1991, mais son cœur a fondu et elle et Larry se sont mariés lors d'une cérémonie de mariage pittoresque organisée avec l'aide de leurs collègues.

Peu de temps après, le couple a déménagé en Arizona, où Larry a commencé à travailler sur le pont de Mill Avenue.

Elle se souvient d'une vie heureuse avec lui, des batailles d'oreillers amicales aux leçons de Larry sur la façon de boire sa bière préférée, la Budweiser.

Le couple a déménagé à Sunland Village East en 2006, là où la réputation de Frog Lady a commencé.

"Je suis rentré à la maison et il m'a dit 'qu'est-ce que tu as ?'", a déclaré Zobrist. "Et j'ai dit 'eh bien, le set de chambre va être livré mais c'est la nouvelle personne dans ma vie.'"

Elle a pointé du doigt un « majordome grenouille de 2 pieds de haut tenant un plateau ».

Larry l'encourage pendant des années à continuer à collectionner des grenouilles ornementales.

Après 20 ans de mariage et de collaboration au sein de la même entreprise, ils prennent leur retraite en 2009.

Trois ans plus tard, le 1er avril, Larry a subi une opération cardiaque.

Il l'avait appelée avant l'opération lorsqu'il s'était rendu compte qu'il ne pourrait pas acheter de cadeau pour son anniversaire et lui avait demandé d'aller chercher le cadeau au magasin.

"Alors, quand je les ai récupérés, j'étais tout excité et je me disais" oh bien, j'ai hâte de lui montrer ", mais je n'ai jamais eu l'occasion", a déclaré Zobrist.

Zobrist affirme que la paire de grenouilles – le dernier cadeau de son défunt mari – était nichée contre le mur du fond de son jardin, surveillant apparemment des dizaines d'autres figurines.

«Il m'a mise sur un piédestal», a déclaré Judy, retenant ses larmes. "Tout était pour moi, je ne pouvais pas le gâter, je ne pouvais vraiment pas."

S'il était en vie aujourd'hui, Zobrist a déclaré que Larry encouragerait toujours son « Petit Z » de 5'2" à poursuivre son passe-temps.

Elle a finalement trouvé un nouveau prince – John, qui habite de l’autre côté de la rue.

Il avait entendu parler de la « Dame Grenouille », mais ne l'avait jamais rencontrée en personne jusqu'à ce qu'ils commencent à sortir ensemble il y a neuf ans.

« Personnellement, je ne participe à aucune des activités ici », a déclaré Judy. "Je ne connais personne, mais les gens me connaissent."

Elle a gagné sa bataille avec son association de propriétaires au sujet de ses ornements de pelouse, en obtenant qu'elle autorise les 136 grenouilles sur sa pelouse et un panneau dans son jardin indiquant « Frog Heaven ».