Un natif de Baltimore raconte l'histoire de la résilience et de la joie des Noirs pendant la déségrégation sur le site de la marche sur Washington

Il y a près de 60 ans, le révérend Martin Luther King Jr. a déclaré qu'il avait un rêve, un rêve qui, selon l'artiste né à Baltimore, Derrick Adams, n'a pas encore été pleinement réalisé.

Adams est l'un des six artistes qui ont créé des pièces pour « Beyond Granite : Pulling Together », présentée comme la première exposition extérieure organisée dans l'histoire du National Mall à Washington, DC. L'exposition se déroule jusqu'au 18 septembre.

Teresa Durkin, vice-présidente exécutive du Trust for the National Mall, a déclaré que les artistes sélectionnés devaient répondre à une simple question : « Quelles histoires restent inédites sur le National Mall ?

Adams, 53 ans, a répondu avec America's Playground: DC, une sculpture interactive d'un terrain de jeu fonctionnel divisé par une image photographique provenant des archives de la bibliothèque publique du district de Columbia qui capture l'Edgewood Park, auparavant entièrement blanc, quelques jours après la déségrégation des écoles et des terrains de jeux de la ville. 1954.

"Avoir un terrain de jeu sur le National Mall, à l'endroit où vous êtes en vue du Washington Monument et du Mémorial de la Seconde Guerre mondiale - c'est vraiment au cœur même de tout - est étonnant", a déclaré Durkin. "C'est un excellent exemple de la façon dont vous pouvez enseigner aux gens l'histoire et les événements historiques, remonter dans le passé et ensuite tout faire revivre."

L'équipement du terrain de jeu a été conçu pour refléter la photographie, qui est en noir et blanc d'un côté et en couleur de l'autre, cette dernière étant conçue comme une interprétation d'un avenir plus prometteur. Adams souhaitait utiliser son monument temporaire pour commémorer la déségrégation et souligner un moment de joie et d'inclusion au milieu d'un chapitre douloureux de l'histoire du pays.

Le terrain de jeu, qui attire l'attention sur « la politique autour de qui peut jouer », est en conversation avec le discours « I Have a Dream » de King qu'il a prononcé le 28 août 1963, lors de la marche sur Washington. La manifestation a rassemblé environ 250 000 personnes pour lutter pour les droits civils et économiques des citoyens noirs.

« Avec MLK, il rêvait que différents enfants puissent jouer ensemble et être ensemble. Ils pourraient occuper le même espace », a déclaré Adams. « C'est de cela que je pense que parle vraiment cette pièce. Ce rêve – est-ce que ce rêve est en action ?

Adams, qui a grandi à Park Heights et vit et travaille à Brooklyn, New York, a déclaré que le pays avait un long chemin à parcourir avant de réaliser la vision de King.

Il a ajouté qu'il était particulièrement important de réfléchir à ce moment de déségrégation dans le contexte où certaines des personnes photographiées sont probablement encore en vie.

"Si vous parcourez le pays et que vous vous rendez dans différents endroits, vous constatez que tout le monde fonctionne en quelque sorte dans sa familiarité avec cette ville et sa dynamique culturelle", a déclaré Adams. "Je pense que c'est définitivement quelque chose vers lequel nous devrions tous, en tant que citoyens, travailler, étant dans cet espace d'acceptation."

L'exposition a été organisée par Paul Farber, directeur du Monument Lab, et Salamishah Tillet, professeur d'études africaines et d'écriture créative à l'Université Rutgers.

"Ce projet a offert l'opportunité d'être sur le devant de l'Amérique, pour ainsi dire, et de regarder des monuments qui sont des moments durables et monumentaux", a déclaré Farber, avec des exemples de ces derniers étant la marche sur Washington et la courtepointe commémorative du sida, "et comprendre comment ces moments monumentaux, même s’ils ne se sont déroulés que pendant une journée ou quelques jours, ont profondément marqué la trajectoire de l’expérience américaine.

L'artiste Derrick Adams, né à Baltimore, a créé une installation interactive intitulée America's Playground DC sur le National Mall à Washington, qui coïncide avec le 60e anniversaire de la marche sur Washington. (Jerry Jackson/Baltimore Sun)

Le titre de l'exposition s'inspire de la performance de la chanteuse d'opéra Marian Anderson en 1939 sur les marches du Lincoln Memorial devant 75 000 personnes. Anderson a donné le concert en plein air après que les Filles de la Révolution américaine ont refusé de lui permettre de se produire au Constitution Hall parce qu'elle était noire.

À l’époque, Mary McLeod Bethune, éducatrice et militante des droits civiques, avait déclaré que le spectacle racontait une histoire de « rassemblement », selon Monument Lab.