Un mémorial honorant les anciens combattants noirs de Boston dévoilé sur la place Nubian de Roxbury

Edward O. Gourdin aurait été un homme de pionniers et mardi, les membres de la communauté et sa famille ont posé leurs yeux sur une statue en son honneur pour la première fois sur la place Nubian de Roxbury.

Lore Shelton-Amber , petite-fille du général Edward O. Gourdin, touche la chaussure de sa statue lors de la cérémonie d'ouverture du Gourdin African American Veterans Park à Boston. Photo du personnel par Nancy Lane/Boston Herald (mardi 1er août 2023).

Joseph Okafor, un soldat du 54e Régiment de volontaires du Massachusetts, se trouve à côté de la statue récemment dévoilée du général Edward O. Gourdin lors de la cérémonie d'ouverture du Gourdin African American Veterans Park à Boston. Photo du personnel par Nancy Lane/Boston Herald (mardi 1er août 2023).

Haywood Fennel prend la parole lors de la cérémonie d'ouverture du Gourdin African American Veterans Park à Boston. Photo du personnel par Nancy Lane/Boston Herald (mardi 1er août 2023).

Maria Chestnut Corman, Lore Shelton-Amber et Velicia Gourdin, petites-filles du général Edward O. Gourdin, touchent sa statue après son dévoilement lors de la cérémonie d'ouverture du Gourdin African American Veterans Park à Boston. Photo du personnel par Nancy Lane/Boston Herald (mardi 1er août 2023).

Le vétéran de la Marine Albert Williams salue la présentation des couleurs lors de la cérémonie d'ouverture du Gourdin African American Veterans Park à Boston. Photo du personnel par Nancy Lane/Boston Herald (mardi 1er août 2023).

Le monument en bronze grandeur nature, dévoilé au General Edward O. Gourdin et au African American Veterans Memorial Park, rend hommage à l'homme qui a servi comme commandant et général de l'un des derniers bataillons afro-américains à ségrégation raciale de l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Gourdin, décédé en 1966, a vécu une vie pleine de réalisations, au-delà de son service dans l'armée. Parmi ces couples, citons le fait d'être le premier homme de l'histoire à enregistrer un saut en longueur de 25 pieds et le premier Afro-Américain nommé juge à la Cour supérieure de la Nouvelle-Angleterre.

Haywood Fennell, président de Veterans and Friends of Gourdin Memorial Park, a déclaré qu'il était important que la communauté réfléchisse à l'héritage de Gourdin, mais aussi à celui de tous les anciens combattants noirs.

À côté de la statue de Gourdin se trouvent 10 portraits en bas-relief en bronze d'anciens combattants noirs de la Révolution américaine à la guerre en Irak.

"Cette journée signifie que nous commençons à reconstruire ce profil selon lequel les anciens combattants doivent être respectés, honorés pour leur service, et lorsqu'ils rentrent chez eux, nous avons des services en place pour eux", a déclaré Fennell à une foule rassemblée au parc mardi. .

La petite-fille de Gourdin, Velicia Gourdin, a travaillé avec le comité des anciens combattants et amis en 2021, lorsqu'elle a « vraiment compris l'énormité » des réalisations de son grand-père.

"Si nous voulons qu'Edward Gourdin soit une source d'inspiration pour nos jeunes, nous devons leur parler non seulement de ses réalisations, mais aussi de son humanité, de l'enfant qui a précédé cet homme", a-t-elle déclaré. "Que cet espace soit un lieu de révérence, de réflexion et de répit, de reconnaissance et de conscience de soi, mais aussi un lieu de rêve."

Le parc est une idée originale de Ralph F. Browne Jr., un vétéran qui cherchait un monument pour reconnaître les anciens combattants afro-américains de Boston et du Commonwealth.

Les responsables de la ville ont procédé à l'inauguration de la parcelle triangulaire de 18 000 pieds carrés, bordée par Washington Street, Malcolm X Boulevard et Shawmut Avenue, en octobre 2021, mais la vision de Browne s'est concrétisée en 1996, a raconté mardi son épouse, Wilma Browne.

Le parc précédent qui occupait de l'espace était dédié à Gourdin en 2010, mais les gens le traversent souvent plutôt que de réfléchir au service des anciens combattants noirs. Le parc et le mémorial rénovés semblent changer cela, a souligné Browne.

"Ce parc crée une opportunité pour notre communauté et pour les autres de connaître le sacrifice, le courage et la lutte des vétérans afro-américains du Massachusetts à travers le temps et le rôle important qu'ils continuent de jouer dans notre communauté", a-t-elle déclaré.